最近の子供達は、私達のような大人世代より、顎が退化して小さくなっているそうです。子供の食生活や授乳方法が変わり、顎を使ったり、噛んだりする機会が減った結果、歯並びが悪くなることが多いんですね。
歯並びや噛み合わせの悪さから来る悪影響は、小さな子供でも同じ。成長期の子供だとカラダの負担が尚のこと心配ですし、食べもの＆食べ方の習慣や集中力にも影響してきます。
矯正器具をつけることのストレスが子供にとってデメリットとなることもありますが、私はむしろ小さいうちの、歯が動きやすいうちから短期間で矯正を終わらせてあげたほうが良いかな？と思っています。歯をケアする習慣もつきますしね。
（私の子供はまだ幼稚園なのでもう少し先になりますが、小学校に上がったくらいで一度診てもらう予定です！）
ちなみに子供の矯正治療は、ほぼ確実に医療控除の対象になるため、確定申告で申請すれば治療費の一部が戻ってきます。
乳歯→永久歯の生え変わりがある子供の場合、矯正タイミングは2回あると言われます。
1回目は７才。小学校に上がるくらいですね。
まだ、乳歯と永久歯がまぜこぜの状態なので、ガッチリ装置をつけるような矯正はあまり行ないません。顎が成長している時期でもあるので、無理な圧力や移動はさせず、むしろ生え変わる永久歯が正しい位置になるようにサポートするような治療が主になるそうです。ここで無理なく誘導できれば、矯正の際の抜歯の可能性も減ります。
この時点での矯正治療スタートを考えていない場合でも、日本矯正歯科学会がすすめるように、一度は歯並びや噛み合わせのチェックを受けてみては如何でしょうか？簡単なサポートで矯正がいらなく場合もありますし、また成長の方向性を確認することで、将来的な矯正治療が必要な場合のタイミングを知る事ができて、効率的で負担の少ない治療に繋がるのだそうです。
2回目は12才以降。中学校に上がり、ほとんど永久歯もはえ揃っているでしょう。ここまで来ると、基本的に大人と同じかたちでの矯正治療が可能です。
ただ、顎は15歳前後まで成長を続け、変化しているので、場合によっては歯よりも土台の部分の発育を誘導するかたちで、歯並びを改善できることもあります。通常の矯正装置でも、大人になってからの治療よりも比較的短期間で終わるようですね。
気をつけたいのは、矯正治療について子供自身がやる気を持ってくれているか。女の子の場合は特に、目立つ矯正装置を嫌がることも多いと聞きます。受験生など集中力が必要な時期も、矯正治療での通院は負担になりますよね。
子供が大きくなった場合は、お医者さん選びだけでなく、家族内での理解し、納得したうえで治療に望むようにしましょう。例えば歯磨きの習慣などを徹底させるのにも、コミュニケーションが大事になりますから。